Jugó desde joven en las categorías inferiores del Athletic Club. Entre 1938 y 1939 formó parte de un combinado de jugadores jóvenes que representó al Athletic Club en el Torneo Nacional y en el Campeonato Regional. En esa etapa coincidió con futuros jugadores del primer equipo como Panizo, Echevarría o Makala.
De cara a la temporada 1940-41 pasó a formar parte de forma definitiva de la primera plantilla, ya que Gorostiza se había marchado al Valencia. Debutó en la Primera División de España el 13 de octubre de 1940 en el partido Hércules 1 - Athletic Club 0.
Con el paso de las temporadas, fue uno de los jugadores que formó una recordada línea de ataque junto a Iriondo, Venancio, Zarra y Panizo. El 20 de septiembre de 1956, marcó el primer gol del equipo vasco en la Copa de Europa ante el FC Porto.9También fue el capitán del equipo durante varios años, formando una línea de ataque muy popular junto a Artetxe, Markaida, Arieta y Uribe.
Con el club consiguió dos Ligas y siete Copas, siendo el jugador español que más veces ha ganado este trofeo y que más finales ha disputado (9). La final de Copa más destacada fue la de 1958 ante el Real Madrid (2-0).
Tiene el récord histórico de goles al conseguir anotar 8 tantos, en un partido de Copa de 1947, ante el Celta de Vigo.11Su pierna izquierda era prodigiosa, como lo demostró en el campo de Atocha, en un partido contra la Real Sociedad en 1951, en el que desde la línea de córner, batió a Ignacio Eizaguirre que se hallaba pegado al poste derecho de su portería.
En 1957, recibió la medalla de oro al Mérito Deportivo.
Es uno de los jugadores del Athletic que más partidos ha disputado en Primera División, con 380 marcando un total de 119 goles. Se retiró de los terrenos de juego al finalizar la temporada 1958-59.
Después de retirarse de los terrenos de juego volvió al mundo del fútbol como entrenador. Entrenó al Athletic desde 1965 hasta octubre de 1968. El equipo se proclamó campeón de Copa a final de esa temporada, si bien Gainza no llegó a dirigir ningún encuentro.
Murió el 6 de enero de 1995 a los 72 años de forma natural.
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